De geschiedenis van de brievenbus

Het is een echte gewoonte dat mensen elke dag naar de brievenbus gaan om te kijken of de post is aangekomen. Tegenwoordig doen ze dit ook digitaal. Gebruikers controleren hun e-mail inbox om te zien welke brieven ze hebben ontvangen. Het is tegenwoordig moeilijk voor te stellen dat het lange tijd heel anders heeft gewerkt. Tot ver in de 19e eeuw waren er niet overal brievenbussen.

Bijna niemand staat er tegenwoordig bij stil hoe lang brievenbussen al bestaan. Hun geschiedenis gaat terug tot de 16e eeuw. De eerste postverbinding tussen brievenbussen in de cultuurgeschiedenis was tussen Leipzig en Wroclaw en was ongeveer 325 kilometer lang. Er waren veel poststations onderweg en de stad Liegnitz werd genoemd als de stad met de eerste brievenbus. Deze werd in 1633 opgezet. Het postsysteem zoals we dat nu kennen, bestond toen nog niet. Het begin was echter gemaakt. In de loop der eeuwen ging de ontwikkeling snel en werd het vanzelfsprekend dat elk huishouden een brievenbus had, zodat de postbode de post goed en beschermd tegen weersinvloeden en diefstal kon posten. Deze ontwikkeling ging al snel gepaard met een verscheidenheid aan verschillende brievenbussen.

De opkomst van de brievenbus

Als de post tegenwoordig bij de voordeur aankomt, is het aangetekende post of een klein pakketje, dat wil zeggen iets dat niet in een brievenbus past of dat persoonlijk in ontvangst moet worden genomen. Vroeger was dat niet zo handig. Brieven of andere items werden aan een bode overhandigd die ze persoonlijk afleverde. Een postsysteem zoals we dat nu kennen, bestond nog niet zo lang. De eerste voorlopers van het postsysteem werden ooit gecreëerd door zeelieden. Zij legden brieven voor hun familie thuis onder de stenen op hun reizen rond de wereld en hoopten dat iemand ze naar hen toe zou brengen. Veel brieven gingen op deze manier echter verloren of kwamen pas op hun bestemming aan lang nadat de zeelieden zelf waren teruggekeerd.
In het geval van de brievenbus begon het verhaal van zijn oorsprong met de zeelieden die de brieven aan wal deponeerden zodat ze konden worden opgepikt door schepen die in de tegenovergestelde richting reisden. Later leidde de ontwikkeling van gleuven in de deuren van postkantoren naar houten brievenbussen naar officiële brievenbussen van ijzer en vervolgens naar de brievenbus zoals we die vandaag de dag kennen.

De 17e eeuw wordt nu beschouwd als de belangrijkste periode voor de brievenbus zoals we die vandaag de dag kennen.

Al in de 16e eeuw waren er naar verluidt kleine houten dozen bij de kerken in Florence waarin burgers hun klachten en rapporten aan de regering konden posten. Boodschappers begonnen deze doosjes al snel te gebruiken om post voor de geestelijken in te deponeren. Dit was echter niet de bedoeling, maar de doosjes zijn te vergelijken met de brievenbus van tegenwoordig.

De eerste brievenbus werd in 1633 in Liegnitz geplaatst. Boodschappers die van Leipzig naar Breslau reisden, passeerden deze stad. De gemeente wilde hier munt uit slaan en plaatste een kleine brievenbus bij de Hayn-poort, waarin de staatsambtenaren en burgers hun post deponeerden zodat deze door de postbodes kon worden meegenomen. De postbodes deponeerden ook de post voor de stad in deze doos. Met zo'n gecentraliseerde brievenbus hoefden de postbodes niet naar de huizen te lopen. Er hoefde geen vergoeding te worden betaald, want vele jaren eerder was al afgesproken dat de koeriers de brieven van de stad gratis moesten brengen.

Brievenbussen werden in 1590 wijdverspreid in Europa en de Hanzestad Hamburg had al een koeriersdienst, maar nog geen brievenbus. Pas in 1641 liet het stadsbestuur een aantal houten brievenbussen installeren. Dit waren zogenaamde richtingbrievenbussen, waarin de post werd voorgesorteerd voordat deze naar zijn bestemming werd gestuurd. In 1653 werden er brievenbussen geïnstalleerd in Parijs. Koning Lodewijk de 14e had er opdracht voor gegeven en wilde een goed systeem opzetten. Rond deze tijd werd ook zoiets als de postzegel die we nu kennen gemaakt. De Parijzenaars moesten een papieren strook, de "billets de port paye", aan de brief bevestigen zodat deze kon worden vervoerd.

Het oorspronkelijke idee van Jean-Jacques Renouard de Villayer werd al snel wijdverbreid en de postzegel wordt vandaag de dag nog steeds op elke brief of elk pakket geplakt. Dit systeem bestond in Parijs echter maar zo'n acht jaar en zo raakte de eerste postzegel, die gebruikers gebruikten om het transport van een brief te betalen wanneer deze werd gepost, jarenlang in de vergetelheid. Een postzegel, zoals we die nu kennen, was geen betaling voor transport in de vorm van frankering, maar de ontvanger moest het bedrag betalen. Pas met de introductie van de huishoudbrievenbus, waarin poststukken werden gepost en de ontvanger niet persoonlijk thuis hoefde te zijn, werd de postzegel gebruikt om vooraf voor het transport te betalen.

De brievenbus van vandaag: Smart Home

Hoewel mensen tegenwoordig veel elektronisch communiceren, zijn privébrievenbussen en postbussen onmisbaar geworden. De meeste mensen sturen echter nog steeds zakelijke correspondentie en post naar overheidsinstellingen en overheden via de vertrouwde postroute met brieven. Maar een ansichtkaart of de klassieke liefdesbrief vindt zeker nog zijn weg naar de brievenbus. Een groot deel van de post is ook reclamepost.

Toen particuliere brievenbussen hun intrede deden in huishoudens, groeide het verlangen naar een gepersonaliseerd poststuk. Niet alleen de brievenbussen waren soms echte juwelen, de privéversies sierden ook de deuren van huizen en flats. Tegenwoordig hebben de meeste flatgebouwen niet meer bij elke deur een brievenbus, maar grote huisbrievenbussen met vakjes voor gezinnen worden meestal aan de deur bevestigd of in de entree geplaatst.

Als je de optie hebt om een brievenbus alleen voor je eigen huishouden te installeren of hem aan een muur te bevestigen, kies je meestal voor een bijzonder mooi exemplaar. Hij moet ook bij het huis en de persoon passen. Er zijn veel verschillende kleuren en vormen, staande of hangende brievenbussen. Veel huiseigenaren houden ook van een combinatie van brievenbus en krantenkoker. Het combineren van de brievenbus met huisnummers, buitenverlichting en deurbelbordjes is ook bijzonder populair. De trend naar smart homes wordt ook steeds populairder en dit wordt ook mogelijk gemaakt door moderne brievenbussen met camera's, gezichtsherkenning en toegang via Smarthome.