L'histoire de la boîte aux lettres

C'est une véritable habitude que les gens se rendent chaque jour à la boîte aux lettres pour vérifier si le courrier est arrivé. Ils le font désormais aussi par voie numérique. Dans la boîte aux lettres électronique, les utilisateurs consultent les lettres qu'ils ont reçues. Il est donc difficile d'imaginer aujourd'hui que le fonctionnement a longtemps été très différent. Jusqu'au 19e siècle, les boîtes aux lettres n'existaient pas sur tout le territoire.

Aujourd'hui, rares sont ceux qui se demandent depuis quand les boîtes aux lettres existent. En l'occurrence, leur histoire remonte au 16e siècle. Ainsi, la première liaison postale entre boîtes aux lettres dans l'histoire culturelle se situait entre Leipzig et Breslau et avait une longueur d'environ 325 kilomètres. Elle comportait de nombreux relais de poste et c'est la ville de Liegnitz qui a été mentionnée comme étant la première ville à posséder une boîte aux lettres. Celle-ci a été installée en 1633. Le système postal tel qu'il est utilisé aujourd'hui n'existait pas encore à l'époque. Cependant, le début était fait. Au fil des siècles, le développement a été rapide et il est devenu évident que chaque foyer possédait une boîte aux lettres, afin que le facteur puisse y déposer les envois en bonne et due forme, à l'abri des intempéries et des vols. La diversité des boîtes aux lettres s'est rapidement développée.

L'origine de la boîte aux lettres

Aujourd'hui, lorsque le courrier se présente à la porte d'entrée, il s'agit d'une lettre recommandée ou d'un paquet, c'est-à-dire d'un objet qui ne peut pas être placé dans une boîte aux lettres ou qui doit être réceptionné personnellement. Autrefois, ce n'était pas aussi pratique. Les lettres ou autres envois étaient remis en main propre à un messager qui les apportait. Pendant longtemps, il n'y a pas eu de système postal tel qu'on le connaît aujourd'hui. Les premiers précurseurs du système postal sont apparus chez les marins. Lors de leurs escales autour du monde, ils déposaient sous les pierres des lettres destinées à leur famille et espéraient que quelqu'un les leur apporterait. Mais de cette manière, de nombreuses lettres se perdaient ou n'arrivaient à destination que longtemps après le retour des navigateurs eux-mêmes.
Dans le cas de la boîte aux lettres, l'histoire a commencé avec les marins qui déposaient les lettres en descendant à terre, afin qu'elles puissent être emportées par les navires qui faisaient le trajet en sens inverse. Plus tard, on est passé des fentes dans les portes des bureaux de poste aux boîtes aux lettres en bois, aux boîtes aux lettres officielles en fer, puis à la boîte aux lettres telle qu'on la connaît aujourd'hui.

Le 17e siècle est aujourd'hui considéré comme la période clé pour la boîte aux lettres que nous connaissons aujourd'hui.

Dès le 16e siècle, il y aurait eu à Florence de petites boîtes en bois près des églises, dans lesquelles les citoyens pouvaient déposer leurs plaintes et leurs dénonciations au gouvernement. Très vite, les messagers ont utilisé ces boîtes pour y déposer le courrier destiné au clergé. Ce n'était pas prévu, mais ces boîtes peuvent être comparées aux boîtes aux lettres domestiques d'aujourd'hui.

La première boîte aux lettres a été installée en 1633 à Liegnitz. Les messagers passaient par cette ville lors de leur tournée de Leipzig à Wroclaw. La municipalité a voulu en profiter et a installé une petite boîte à la porte de Hayn, dans laquelle les fonctionnaires et les citoyens déposaient leur courrier afin que les facteurs puissent l'emporter. Les messagers déposaient également le courrier destiné à la ville dans cette boîte. La présence d'une telle boîte postale centrale évitait aux messagers de devoir se déplacer jusqu'aux maisons. Une taxe n'était pas nécessaire, car bien des années auparavant, il avait été convenu que les courriers devaient emporter gratuitement les lettres de la ville.

La diffusion des boîtes aux lettres en Europe a eu lieu en 1590. Ainsi, la ville hanséatique de Hambourg disposait déjà d'un service de messagers depuis, mais pas encore de boîte aux lettres. Ce n'est qu'en 1641 que la municipalité a fait installer plusieurs boîtes aux lettres en bois. Il s'agissait de boîtes aux lettres dites directionnelles, dans lesquelles le courrier était déjà trié avant d'atteindre sa destination. En 1653, des boîtes aux lettres ont été installées à Paris. Le roi Louis XIV les avait commandées et voulait mettre en place un véritable système. C'est à cette époque qu'est apparu ce que l'on appelle aujourd'hui le timbre-poste. Les Parisiens devaient apposer une bande de papier, les "billets de port payé", sur la lettre pour qu'elle puisse être acheminée.

L'idée de base de Jean-Jacques Renouard de Villayer s'est rapidement imposée à l'échelle nationale et aujourd'hui encore, le timbre est apposé sur chaque lettre ou paquet. Ce système parisien n'a cependant existé que pendant huit ans environ, et c'est pourquoi le premier timbre-poste, avec lequel les utilisateurs payaient le transport d'une lettre dès son dépôt dans la boîte, est tombé dans l'oubli pendant des années. Un timbre-poste, tel qu'on le connaît aujourd'hui, ne représentait pas encore le paiement du transport sous forme d'affranchissement, mais le destinataire de la lettre devait s'en acquitter. Ce n'est qu'avec l'introduction des boîtes aux lettres domestiques, dans lesquelles les envois étaient déposés et où le destinataire n'avait pas besoin d'être présent en personne, que le timbre permettait de payer le transport à l'avance.

La boîte aux lettres d'aujourd'hui : Smart Home

Même si les gens communiquent aujourd'hui beaucoup par voie électronique, les boîtes aux lettres privées et les boîtes aux lettres postales sont devenues incontournables. La plupart des gens continuent toutefois à utiliser la voie postale traditionnelle pour la correspondance commerciale et le courrier administratif. Mais il est certain qu'une carte postale ou une lettre d'amour classique trouve toujours son chemin dans la boîte aux lettres. Une grande partie du courrier est en outre constituée de courrier publicitaire.

Lorsque les boîtes privées se sont imposées dans les ménages, le désir d'avoir une pièce personnelle s'est accru. Non seulement les boîtes aux lettres de la poste étaient parfois de véritables bijoux, mais les variantes privées ornaient également les portes des maisons et des appartements. Aujourd'hui, dans la plupart des immeubles collectifs, il n'y a plus de boîte aux lettres à chaque porte, mais la plupart du temps, de grandes boîtes aux lettres d'immeuble avec les casiers pour les familles sont fixées ou installées dans l'entrée.

Ceux qui ont la possibilité d'installer la boîte aux lettres uniquement pour leur propre ménage ou de la fixer à un mur choisissent généralement un exemplaire particulièrement beau. Il doit également être bien adapté à la maison et à la personne. Il existe ainsi de nombreuses couleurs et formes différentes, des boîtes aux lettres verticales ou suspendues. De nombreux propriétaires aiment aussi combiner une boîte aux lettres et un tube à journaux. La combinaison de la boîte aux lettres avec des numéros de maison, des lampes extérieures et des plaques de sonnette est également particulièrement appréciée. En outre, la tendance d'une maison intelligente s'impose de plus en plus, ce qui est également possible dans les boîtes aux lettres modernes avec caméra, reconnaissance faciale et accès par smarthome.